Le sport atteint parfois un point où les statistiques ne sont plus des chiffres, mais de la poésie. Lionel Messi a franchi ce cap récemment à Arlington, dans le Texas, et le monde entier s’est immobilisé pour observer.
Un exploit sans précédent à 38 ans
Lors d’une frappe enroulée du pied gauche à la 38e minute contre l’Autriche, suivie d’un but sur rebond arraché dans les dernières secondes du temps additionnel, Messi est devenu le meilleur buteur de toute l’histoire de la Coupe du monde de la FIFA. Il ne s’agit pas seulement des hommes, mais de toutes catégories confondues. Ses 17e et 18e buts en tournoi l’ont propulsé devant la légende allemande Miroslav Klose et devant l’icône du football féminin brésilien Marta, dans un territoire qu’aucun joueur, homme ou femme, n’avait jamais foulé.
Il a 38 ans. Il réalise cet exploit à l’heure même.
Du triplé à l’histoire : les faits clés
La séquence record a commencé avant que la plupart des Canadiens n’aient eu le temps de s’installer devant leur écran. Voici les faits essentiels :
- Le 16 juin, lors du match d’ouverture de l’Argentine contre l’Algérie, Messi a inscrit un triplé, le premier de sa carrière en Coupe du monde, égalant le record de 16 buts de Klose .
- À 38 ans et 357 jours, Messi est devenu le plus vieux buteur à réaliser un triplé dans l’histoire du Mondial, surpassant Cristiano Ronaldo (33 ans en 2018).
- Six jours plus tard contre l’Autriche, il a recommencé avec un doublé, portant son total à 18 buts, et dépassant ainsi Klose .
- Messi a enroulé une frappe sur un centre en retrait à la 38e minute, puis ajouté un second but tardif dans ce succès 2-0 .
Cinq buts en deux matchs. Dix-huit en six Coupes du monde. Le record lui appartient désormais.
Comparatif des meilleurs buteurs historiques
| Joueur | Nation | Buts en Mondial | Éditions |
|---|---|---|---|
| Lionel Messi | Argentine | 18 | 6 (2006-2026) |
| Miroslav Klose | Allemagne | 16 | 4 (2002-2014) |
| Ronaldo | Brésil | 15 | 3 (1998-2006) |
| Kylian Mbappé | France | 16 | 3 (2018-2026) |
Messi est le premier joueur à participer à six éditions différentes d’une Coupe du monde masculine . Il est aussi le deuxième homme à marquer quatre buts ou plus dans trois éditions différentes, après Klose .
Ce que ces chiffres signifient vraiment
Pour comprendre l’ampleur de ce qu’a accompli Messi, il faut considérer la carrière qu’il a fallu pour en arriver là. Son premier but en Coupe du monde a été marqué le 16 juin 2006, à 18 ans, contre la Serbie-et-Monténégro. Vingt ans plus tard, il continue de battre des records.
Il rejoint Roger Milla comme seuls hommes à avoir marqué quatre buts ou plus dans une seule Coupe du monde à l’âge de 38 ans ou plus. Ses coéquipiers sont à court de mots. « Si quelqu’un pensait que ce groupe se portait mieux sans Leo, » a déclaré le milieu Alexis Mac Allister après la victoire contre l’Autriche, « aujourd’hui il est devenu clair que Leo est le plus important de nous tous. »
La poursuite de Mbappé : un défi imminent
Le record n’est peut-être pas à l’abri pour longtemps. Kylian Mbappé compte désormais 16 buts en Coupe du monde, au deuxième rang de l’histoire derrière les 18 de Messi . Le capitaine français est toujours bien présent dans ce tournoi, et avec une France qui ressemble à un véritable prétendant au titre, l’écart pourrait se réduire rapidement.
Messi mène pour l’instant, et la question est de savoir combien de buts supplémentaires il pourra ajouter avant que sa dernière Coupe du monde ne se referme.
Pourquoi les Canadiens doivent s’en intéresser
Au-delà du spectacle, il y a une raison pratique pour les amateurs de football canadiens de suivre de près la forme de Messi : l’Argentine est un adversaire potentiel en profondeur de ce tournoi. Les champions du monde en titre ont remporté tous leurs matchs de groupes, n’ont concédé aucun but, et ressemblent à tous égards à l’équipe à battre .
Si le Canada réussit à se frayer un chemin à travers les huitièmes de finale et au-delà, Messi et l’Argentine pourraient être au rendez-vous. Comprendre ce qui les attend — un homme de 38 ans jouant le football de sa vie, entouré d’une équipe de talent mondial — n’est pas seulement intéressant. C’est essentiel.
Le match Argentina c. Jordanie est ce soir à 22 h HE sur TSN. Messi sera presque certainement sur le terrain. Si la forme récente est un indicateur, l’histoire pourrait bien s’écrire à nouveau.